Para adicionar conteúdo ao YouTube é somente necessária uma conta de utilizador e de um dispositivo capaz de gravar vídeo num dos formatos indicados na secção da Tecnologia. Os vídeos podem ter diferentes tipologias tais como vídeos normais, vídeos 3D, em 360º ou em direto.

Estes mesmos vídeos podem ser visualizados em dispositivos portáteis a partir da aplicação móvel, tal como nos smartphones ou tablets, como também em computadores, televisões com acesso à internet ou até em consolas de videojogos. Comumente é possível ainda visualizá-los a partir de outros websites dado que a plataforma disponibiliza Interfaces de Programação de Aplicações (APIs).

É permitido a publicação de comentários num vídeo, dar uma opinião positiva ou negativa relativamente ao conteúdo do mesmo, a partir dos botões “like” e “dislike”, e ainda há a possibilidade de partilhar os vídeos em redes sociais.

Com uma ampla variedade de vídeos, o YouTube possui alguns critérios para apresentá-los aos seus utilizadores de modo a satisfazer absolutamente os seus gostos.

Um dos critérios tidos em conta é a relação entre vídeos, isto é, a sequência de vídeos visualizados por outros usuários tendo em consideração os vídeos que o utilizador vê regularmente. A mesma será guardada e sugerida posteriormente ao utilizador.
Outro critério para a apresentação de vídeos no website é o gosto do utilizador, selecionando-os pelo conteúdo dos vídeos e também pelas tendências na área geográfica deste.

Inicialmente, o algoritmo usado para contar o número de visualizações baseava-se apenas na quantidade de vezes que se premia o botão de reprodução, facilitando a criação de mecanismos automáticos, denominados de bot, para carregar no botão “like” e assim tornar o proprietário do vídeo conhecido.

Em detrimento do número de cliques no botão de reprodução, em 2012 passou a ser considerado o tempo médio de visualização de um vídeo.

De forma abrangente o feedback da audiência inclui o que é visto ou não visto pelos utilizadores, o tempo médio de visualização de um vídeo, o tempo médio da sessão, ou seja, o tempo que os utilizadores despendem a visualizar vídeos numa sessão, como ainda o número de gostos ou não gostos de um vídeo