Kumite, cujo significado é “aproximar de punhos” ou “cruzar mãos” é a forma de combate mais simples do karaté.

Este combate permite a dois, ou mais, praticantes combaterem passificamente, onde o objetivo de um deles é a defesa e do(s) outro(s) e o colocar o seu ataque no adversário.

Como o nome diz, para uma defesa mais segura e eficaz, o praticante que defende deve “apanhar” o punho do adversário nas melhores condições para sí, isto é, o punho do adversário deve estar o mais afastado de sí possível (ou seja, o mais junto ao corpo do adversário) e a sua defesa deve tocar no punho do adversário, ficando o combate punho com punho, o que dá uma maior estabelidade e segurança a quem defende.

Por fim, caso o praticante que defenda, consiga defender com sucesso pode contra-atacar,  o combate pode proseguir, e deste modo, torna-se mais efusivo e mais contínuo.