O Karaté é uma arte marcial com origem nas ilhas japonesas de Okinawa, um pequeno arquipélago a sul do Japão.

Devido à sua origem, o Karaté já teve várias denominações, das quais a primeira era Okinawa-té.

O nome Karaté só surge mais tarde, onde “Kara” = Vazio e “te”=Mãos.

Como o nome sugere, esta arte marcial tem por base o combate de mãos vazias. Isto deve-se ao facto de ainda na altura dos samurais, quando o original Okinawa-té foi formado, este ser usado para a defesa do povo contra os samurais.

Os samurais eram os cavaleiros do imperador, que muitas vezes, devido ao seu enorme poder ofensivo, roubavam e pilhavam os povos para benefícios próprio ou do imperador. Foi nessa altura, que por necessidade, o povo de Okinawa começou a dar luta aos seus “inimigos”, e como não sabiam como o fazer, tentavam copiar os golpes dos samurais, mas sem armas, visto que não as tinham, nem as podiam comprar ou fazer.

Daí, o Karaté ter golpes que se forem rigorosamente estudados são semelhantes aos golpes de espada (por exemplo) dos samurais.