A "Linha de rumo": Uma curva notável proposta e estudada por Pedro Nunes

Em meados do século XVI o matemático português Pedro Nunes (1502-1578) propõs e estudou uma nova curva, a que chamou "linha de rumo" (que, mais tarde, passou a ser designada por "curva loxodrómica"). Trata-se de um certo tipo de espiral inscrita numa superfície esférica. É uma curva muito mais complicada e de comportamento muito mais subtil do que aquelas que eram conhecidas e estudadas desde a Grécia antiga. As dificuldades com esta nova curva não são apenas técnicas, mas também conceptuais, o que levantou importantes problemas na matemática quinhentista. Nesta palestra apresentaremos esta história mostrando como, pelas suas concepções inovadores e pelos seus contributos, Pedro Nunes merece um lugar na história das curvas matemáticas.